古代偉大音樂家的創作和民歌的流行基本是憑藉靈感產生的,後來的學者在研究這些能流行多年的音樂,逐漸總結出理論,其後的音樂家就在這些理論的指導下進行創作。
音樂理論證明哪些音樂能被大多數人接受,使人感到悅耳。現代並結合物理聲學的研究結果,使理論不斷發展完善。
但音樂理論也有其局限性,現代音樂理論主要是在西方古典音樂的基礎上發展起來的,有時也面臨無法解釋的現象。例如根據音樂理論,小二度音是最不和諧的和聲,但中國的琵琶其中有兩根弦的主音卻是二度音程;現代搖滾音樂根據音樂理論是最不和諧的噪聲,卻受到如此多人的歡迎。音樂理論仍然面臨著還需要進一步發展完善的問題。

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